Die Einladung
Es gibt Nachrichten, bei denen man den Kaffee kurz abstellen muss. Die Vorstellung der neuen RSI Constellation Mk 5 Centaurus war so eine. Und als kurz darauf auch noch eine Nachricht auf meinem MobiGlas aufleuchtete, dass Roberts Space Industries allen interessierten Piloten eine kostenlose Probefahrt anbietet, war mein Tagesplan schneller über den Haufen geworfen, als der Quantum-Drive spoolen konnte.
Ich habe die Nachricht dreimal gelesen, um sicherzugehen, dass sich nirgends ein Sternchen mit Kleingedrucktem versteckt.
Der erste Eindruck
Eines ist sofort klar: Dieses Schiff ist groß. Nicht nur ein bisschen gewachsen. Man muss schon den Kopf in den Nacken legen, um im Hangar die gesamte Schönheit aufzunehmen.
Die Linien sind moderner, die Form dreieckiger, alles wirkt wie aus einem Guss. RSI hat es geschafft, der Constellation ein neues Gesicht zu geben. Wohin man nur sieht, ist alles neu gedacht. Wenn ein Schiff dieser Größe schön sein kann, dann ist es dieses.
Stahl und Feuerkraft
Wer nach dem ersten Blick erwartet, dass der Pilot nun eine fliegende Festung unter dem Daumen hat, wird überrascht. Wie schon die Mk 4 trägt auch die Mk 5 vier pilotgesteuerte Waffen der Größe 5. An der Feuerkraft aus dem Cockpit hat sich also nichts geändert.
Der eigentliche Fortschritt sitzt woanders. Die beiden Geschütztürme tragen je vier Waffen der Größe 3, doppelt so viele wie die Türme der Mk 4. Und sie werden ferngesteuert. Niemand muss sich mehr in eine enge Kuppel zwängen. Der Haken: Ohne Crew bleiben diese Türme stumm. Wer allein fliegt, hat von ihnen nichts.
Bei der Verteidigung legt RSI ordentlich nach. Zwei Schildgeneratoren der Größe 3 statt einem, dickere Panzerung, eine robustere Struktur und 32 Raketen statt der 24 meiner Taurus. Die Mk 5 ist gebaut, um einzustecken. Und um auszuteilen.
All diese Masse hat allerdings ihren Preis. Im Kampf ist die Mk 5 etwas träger und langsamer als ihre Vorgängerin. Im Nav-Modus dagegen zieht sie davon. Ein Schiff, das lieber reist als tanzt.
Eine Familie mit Charakter
Um zu verstehen, was die Mk 5 anders macht, lohnt sich ein Blick auf ihre großen Schwestern. Denn die Constellation war nie nur ein Schiff, sondern eine ganze Familie. Jede Variante mit ihrem eigenen Kopf.
Die Andromeda ist die Kämpferin unter ihnen. Zwei Türme mit je zwei Waffen der Größe 3 und ein Raketenarsenal, das selbst hartgesottenen Piraten den Schweiß auf die Stirn treibt: 24 Raketen der Größe 2 und 28 der Größe 1. Dazu die P-52 Merlin, ein kleiner Snub Fighter, der bei Bedarf aus dem Heck startet und sich um die lästigen Kleinigkeiten kümmert.
Die Aquila schaut lieber, als dass sie schießt. Ihr Scan-Turm im Bug ist ihr ganzer Stolz, ergänzt durch einen Geschützturm mit zwei S3-Waffen und 24 Raketen der Größe 2 für den Fall, dass das Unbekannte zurückbeißt. Mit 96 SCU Laderaum und einem Ursa Rover an Bord ist sie für alle gebaut, die wissen wollen, was hinter dem nächsten Horizont liegt.
Die Phoenix ist die Diva der Familie. Luxus, wohin man schaut, 80 SCU für das Gepäck der feinen Gesellschaft und die P-72 Archimedes als eleganter Begleiter. Ganz wehrlos ist sie trotzdem nicht, sogar im Gegenteil: Zwei Türme mit je zwei S3-Waffen, 28 Raketen der Größe 1 und ein Point Defense System sorgen dafür, dass der Champagner auch bei Beschuss nicht verschüttet wird.
Und dann ist da noch die Taurus. Aber zu ihr komme ich gleich.
Warum so groß?
Bleibt die Frage, die sich wohl jeder Constellation-Pilot stellt: Warum ist die Mk 5 so viel größer geworden?
Ein Teil der Antwort steckt im Laderaum. 240 SCU passen in die Centaurus, dazu kommt ein Andockplatz für einen kleinen Snub Fighter. Mehr Platz für die Crew, mehr Komfort auf langen Reisen, mehr Reserven für alles, was das Verse einem so entgegenwirft. Alles richtig. Und trotzdem habe ich das Gefühl, dass RSI hier nicht einfach die alte Constellation verbessert hat. Sondern ein anderes Schiff gebaut hat, das zufällig denselben Namen trägt.
Die Constellation hatte immer ihren festen Platz. Groß genug für eine kleine Crew und eine ordentliche Ladung, stark genug, um sich im Ernstfall selbst zu verteidigen, und handlich genug, dass man beim Landeanflug nicht jedes Mal Schweißperlen auf der Stirn hat.
Die Mk 5 spielt in einer anderen Liga. Sie ist nicht der große Bruder, sie ist der Onkel aus dem besseren Viertel. Ein Schiff für eingespielte Crews, für lange Strecken und für Momente, in denen es ungemütlich wird. Sie besetzt eine neue Nische, und das ist völlig in Ordnung. Nur ist die Lücke, die die alte Constellation all die Jahre gefüllt hat, damit nicht einfach verschwunden.
Mein Arbeitstier
Und genau hier kommt meine Constellation Mk 4 Taurus ins Spiel.
Sie ist nicht mehr die Jüngste. Die Sitzpolster haben längst die Form meines Hinterns angenommen, die MFDs brauchen morgens einen kleinen Klaps, und an der Laderampe gibt es einen Kratzer von einem Landemanöver, über das wir besser nicht reden. Aber sie hat mich noch nie im Stich gelassen. Keine Fracht zu schwer, kein Flug zu weit, kein Auftrag zu unbequem.
Die Taurus macht kein großes Aufheben um sich. Ein Geschützturm mit zwei S3-Waffen muss reichen, dafür gibt es einen Turm mit Traktorstrahl, der beim Beladen mehr wert ist als jede zusätzliche Kanone. 174 SCU fasst ihr Laderaum: 168 davon ganz normal auf der Ladefläche und 6 weitere, die gegen Scanner abgeschirmt sind. Man will ja nicht jede Fracht gleich beim Zoll anmelden.
Versteht mich nicht falsch, die Mk 5 ist ein großartiges Schiff. Aber für mich ist die alte Constellation noch immer das beste Design, das RSI je gebaut hat. Es gibt Schiffe, die man fliegt, und es gibt Schiffe, mit denen man fliegt. Meine Taurus gehört zur zweiten Sorte. Sie ist mein Arbeitstier, und sie bleibt mein mittlerer Transporter der Wahl.
Vielleicht verpasse ich ihr demnächst eine neue Lackierung. Etwas Frisches, etwas, das die Spuren der letzten Jahre überdeckt. Dann ist sie wieder wie neu.
Und wenn ich dann mit ihr neben einer nagelneuen Mk 5 auf dem Landepad stehe, werden wir ja sehen, wer die Blicke auf sich zieht. Zumindest bei denen, die wissen, worauf es wirklich ankommt.
